DLCO prescrite : que mesure ce test de transfert pulmonaire ?

Un essoufflement récent sans détresse respiratoire demande une consultation dans la journée. S’il empêche de finir les phrases, s’accompagne de lèvres bleutées ou de troubles de vigilance, appelez immédiatement le 15 ou le 112. La mesure de DLCO prévue ne doit pas retarder cette orientation.

DLCO désigne la capacité de diffusion du monoxyde de carbone. Cette mesure explore le transfert d’un gaz à travers la membrane qui sépare les alvéoles pulmonaires de leurs petits vaisseaux sanguins. Elle complète les volumes et les débits mesurés par la spirométrie, qui décrivent l’air mobilisé pendant la respiration.

Le test utilise un mélange gazeux diagnostique contenant une très faible concentration de monoxyde de carbone et un gaz traceur. Selon la méthode décrite par la HAS, vous expirez, inspirez le mélange, retenez brièvement votre respiration puis expirez de façon contrôlée dans l’appareil. Un personnel formé guide ces gestes ; faites expliquer les consignes avant de commencer.

L’appareil analyse les gaz inspirés et expirés pour estimer le transfert pulmonaire. Le résultat est rapproché de valeurs de référence. Ce principe diffère d’une gazométrie artérielle, qui mesure les gaz dans un prélèvement de sang. Demandez quels examens du bilan répondent à la question des débits, du transfert ou de l’oxygénation du sang.

La DLCO s’interprète avec les symptômes et les autres résultats, notamment les images. Dans le bilan d’une fibrose pulmonaire idiopathique, le PNDS décrit une baisse de DLCO pouvant être la seule anomalie fonctionnelle et précise que des EFR normales restent possibles. Une valeur isolée ne suffit donc pas à identifier ou à exclure soi-même une maladie.

Pour un test déjà prescrit, faites préciser l’information supplémentaire recherchée après vos examens précédents et les consignes propres au rendez-vous. Demandez comment la qualité des manœuvres sera vérifiée et qui rapprochera le résultat des autres éléments du bilan. Le compte rendu permet cet échange ; le seul nom DLCO ne dit pas quelle maladie le médecin retient.